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Haciendo Olas en la Comunidad de Moab: Una Mirada al Proyecto Rápidos que Vuelven con Antiguos Miembros del Personal de COBS
Cuando se trata de educación al aire libre y aprendizaje experimental, Outward Bound en EE.UU. destaca como líder en el fomento de la comunidad, la atención y la curiosidad entre su gente, desde los estudiantes a los miembros del personal. Estos fundamentos permanecen con las personas mucho después de sus aventuras en el campo, dando forma a sus caminos futuros.
En esta entrada del blog, nos ponemos al día con Mike DeHoff, antiguo instructor de la Escuela Outward Bound de Colorado, soldador y cofundador del Proyecto Rápidos que Vuelven, quien afirma que las lecciones y habilidades que aprendió en Outward Bound le han guiado a lo largo de su carrera.
Mike DeHoff arriba Gypsum, Colorado (Proporcionado por Mike DeHoff)
El viaje de DeHoff a la meseta del Colorado comenzó con su abuelo, que trabajó para el FBI en Moab, Utah, durante el auge del uranio de los años 50. “En cierto modo le culpo de haberme convertido en una rata del desierto”, bromea DeHoff. “Sin duda me enseñó muchas cosas por las que merece la pena sentir curiosidad, disfrutar y cuidar”.
La admiración de Mike por el desierto cuando era niño le llevó a trabajar para la Escuela Outward Bound de Colorado, en el Suroeste. Durante 19 años, trabajó como Instructor y Director de Curso, guiando a los alumnos por los emblemáticos rápidos de los ríos Colorado y Green.
“Yo atribuiría mi tiempo con Outward Bound como fundamental para lo que soy hoy y lo que hago, porque Outward Bound realmente profundiza en lo que significa ser una persona eficaz, tanto si haces uno de sus cursos como si trabajas para ellos”, dice DeHoff. “Outward Bound siempre se ha dedicado al potencial humano. Enseña a las personas a estar preparadas para enfrentarse a la vida. Las distintas experiencias y habilidades que aprendí y con las que me marché son todas habilidades que sigo utilizando hoy en día.”
Haciendo Olas en la Comunidad de Moab
Tras una larga carrera con Outward Bound en el Suroeste, DeHoff se instaló en Moab para dedicarse a otras pasiones. Estableció un negocio local de soldadura donde siguió estableciendo contactos con la comunidad. Regularmente se encontraba en conversaciones inquisitivas con los clientes. “Soy alguien a quien le gusta hacer preguntas a la gente, como, ‘Hola, ¿qué tal? ¿Qué pasa en tu mundo?”.
Esta curiosidad inquebrantable y su inversión en la comunidad le llevaron a conectar con la gente que más tarde formaría el Proyecto Rápidos Retornantes, un proyecto único dependiente del Instituto Glen Canyon, que “pretende documentar la recuperación del río Colorado en el Cañón Cataract, la parte superior del Cañón Glen y a lo largo del San Juan”.
El Equipo de Investigación de Rápidos Retornados (Foto cedida por: Mike DeHoff)
El proyecto se inició cuando DeHoff y sus compañeros ratas de río -y antiguos alumnos de Outward Bound- observaron cambios en el río Colorado creados por el retroceso de las aguas del lago Powell. Lo que empezó como una simple observación se ha convertido en una asociación entre este equipo de avezados guías de balsas y científicos que desafían las aguas para observar y documentar el cambiante ecosistema del río Colorado.
“A veces digo en broma que dirigimos cursos de Outward Bound para científicos”. dice DeHoff.
De vuelta a tierra, el Proyecto Rápidos de Retorno también trabaja para educar al público y a los socios de la comunidad sobre sus hallazgos.
“Queremos seguir investigando y comunicándolo, para que la gente sepa lo que vemos. Esperamos que pueda informar a los responsables públicos de la toma de decisiones sobre cómo podemos gestionar mejor nuestros recursos en el Suroeste, ya sea el río u otras cosas”, dice DeHoff. “Espero que nuestro trabajo inspire a otras personas y les haga pensar en cómo pueden cuidar del mundo que les rodea”.
Encontrar significado en un río cambiante
Según DeHoff, sus descubrimientos científicos tienen implicaciones de gran alcance sobre cómo entendemos el cambiante mundo natural.
“Nuestra investigación está demostrando que, si prestamos atención, hay formas de superar esta crisis climática en la que estamos inmersos, y eso es muy importante hoy en día”, explica DeHoff. “Mucha de la gente joven que conozco, y de la gente joven que hemos incorporado a nuestra investigación últimamente, tiene mucha ansiedad sobre el cambio climático. Trabajar con nosotros en nuestra investigación les da la esperanza de que hay un camino a seguir”.
Cuando se le pregunta por su perspectiva sobre la conservación y la administración, DeHoff dice que en parte se remonta a los principios básicos de lo que te enseñan en Outward Bound.
“Los esfuerzos que está haciendo nuestro equipo se basan en las preguntas que plantea Outward Bound: ¿Qué significa preocuparse por el mundo que te rodea y cómo te ocupas de él? Gran parte de nuestra investigación es paralela a esa filosofía de sentir curiosidad por las cosas que te rodean y pasar a la acción.”
Reflexionando sobre la conversación con DeHoff, Kelsey Maxwell, Directora de Marketing y Comunicaciones de COBS, dice: “[La historia de DeHoff] me recuerda a tantas historias que he oído a compañeros”. Y continúa: “Outward Bound te enseña a mantener siempre la curiosidad y a perseguir sin miedo tus pasiones. Y lo que es más importante, te enseña a cuidar de las personas y los lugares que te rodean.”
“Cuanto más puedas animar a la gente a hacerse cargo e intentar que algún lugar cercano a ti se eleve, se proteja mejor y se comprenda, mejor”, concluye DeHoff. “Eso llegará muy lejos”.
Cañón Cataract, lugar de estudio de Returning Rapids y zona del curso de Rafting del Suroeste COBS (Foto de: Olivia Schneider)
Este blog es una colaboración entre Outward Bound USA y la Escuela Outward Bound de Colorado.
