A principios de este verano, anunciamos que los Premios Blue Heron para Educadores se habían extendido oficialmente a todo el país. Ahora, te llevamos entre bastidores para que conozcas a los increíbles seres humanos que están en el centro de todo.

Estos son los agentes del cambio. Los hacedores. El tipo de educadores que nunca dejan de creer en ti. Nominados por sus comunidades de Outward Bound de todo el país, son los profesores, líderes de programas y defensores que están teniendo un impacto audaz y duradero en las aulas, en los senderos y en todos los lugares intermedios.

No sólo enseñan currículum. Enseñan valor. Ayudan a los alumnos a encontrar su voz, a expresarse y a desarrollar todo su potencial. Y lo hacen con una dedicación implacable, una compasión auténtica y el tipo de energía que sólo puede proporcionar una segunda taza de café.

Así que vamos a centrarnos en nuestros 2025 Educadores de la Garza Azul, los héroes cotidianos que tienen un impacto real allí donde más importa. Están aquí para contarnos por qué la educación al aire libre significa tanto para ellos y, lo que es aún más importante, por qué cambia las reglas del juego para sus alumnos.

Diane lleva más de tres décadas ayudando a los alumnos a crecer con confianza y curiosidad. Como profesora de educación especial, se alegra de los momentos “ajá”, cuando los alumnos se emocionan al aprender algo nuevo. Ya sea como profesora de ciencias o creando comunidades inclusivas en el aula, Diane se inspira cada día en la creatividad, la compasión y el pensamiento global de sus alumnos.

Dada la incertidumbre de nuestro mundo en rápida evolución, soy un modelo de los valores que esperamos ver en la próxima generación: inclusión, colaboración, resistencia y apertura a nuevas ideas y personas. Espero que, al hacerlo, pueda inspirar a los alumnos para que crezcan, se conecten y prosperen. Me comprometo a reimaginar la educación creando un entorno de aprendizaje solidario y atractivo. Busco continuamente formas de adaptar mis métodos de enseñanza para afrontar los retos actuales y preparar a los alumnos para un futuro brillante.

Durante casi 20 años, la Dra. Ty se ha dedicado a crear comunidad, tanto dentro de la escuela como fuera, en el mundo. Valora las amistades, los mentores y la familia que ha encontrado por el camino, y le encanta apoyar a alumnos, profesores y familias en su crecimiento mental, emocional y físico. ¿Qué es lo que la hace seguir adelante? Los intrépidos alumnos con los que trabaja cada día, que no tienen miedo de dar un paso al frente, hablar claro y enfrentarse a lo que se les ponga por delante. La Dra. Ty también ha sido una ferviente defensora de Outward Bound en sus palabras, acciones y el nivel de atención que muestra por los alumnos que participan en nuestros programas:

Outward Bound proporciona a los estudiantes un contenedor seguro para probar algo nuevo, salir de su zona de confort, soportar lo incontrolable y conectar de formas diferentes y significativas con el personal y con otros estudiantes que están en el sendero con ellos. Les permite probar las habilidades que han aprendido en la vida hasta ese momento en un espacio seguro y les permite caer/fracasar y volver a levantarse. Les permite aprender liderazgo en todos los aspectos, desde liderar hasta seguir y trabajar en equipo/unidad.

La pasión de Jackie por el aprendizaje cobra vida a través de experiencias prácticas. Como aprendiz permanente y líder educativa sin ánimo de lucro, cree que el aprendizaje basado en el descubrimiento libera el potencial de cada alumno. ¿Su trabajo favorito? Dirigir un programa de educación infantil al aire libre que permite a los niños ser simplemente niños: explorar, conectar y convertirse en verdaderos administradores del mundo natural.

Los programas experienciales al aire libre de creación de equipos y liderazgo son cruciales hoy en día, ya que muchos estudiantes y adultos tienen dificultades con las habilidades de comunicación, la resolución de problemas y, en general, la capacidad de volver a intentarlo. Programas como el nuestro ofrecen oportunidades de colaboración, conexión y crecimiento individual y como unidad. Estoy muy agradecida de trabajar en un sector que apoya a la gente corriente dispuesta a afrontar los retos de la vida cotidiana.

Para Jessie, la enseñanza es un faro de esperanza y alegría, un lugar donde ella y sus colegas crean un espacio seguro y de aceptación en un mundo que a menudo se siente pesado. Su aula es una comunidad en la que se anima a ser uno mismo, se aceptan los riesgos, los errores forman parte del aprendizaje y nunca faltan las risas (porque, seamos sinceros, los alumnos de secundaria y sus profesores son algunas de las personas más divertidas del mundo).

Enseñar me motiva a seguir adelante y a preocuparme e intentar hacer del mundo un lugar mejor porque veo el futuro en mis alumnos y quiero seguir apareciendo por ellos.

Durante más de una década, Linda ha promovido con orgullo los programas Outward Bound, conociendo de primera mano el poder transformador que encierran. Considera estas experiencias como una oportunidad única para que los estudiantes hagan una pausa en las presiones cotidianas: escapar del estrés escolar, de las expectativas en casa y del ruido de las redes sociales. Dice que Outward Bound ofrece a los estudiantes la oportunidad de desconectar, conectar con la naturaleza, trabajar en equipo y establecer vínculos con compañeros de todo el país.

Es una oportunidad para ganar confianza en sí mismos y en su capacidad para vencer sus miedos. Empiezan a ver su potencial y a verse a sí mismos bajo una luz diferente, y a menudo se sienten fortalecidos por su recién descubierta fuerza emocional y física. Me encanta ver a los alumnos cuando vuelven de un programa Outward Bound porque les ha causado un profundo impacto. Puedo verlo en su forma de comportarse y de comunicarse. ¡Es increíble!

El aula de Forrest se basa en los libros, la creatividad y la curiosidad, con sofás, arte de los alumnos y asignaturas optativas como fabricación de libros hechos a mano, literatura de ciencia ficción y “Paseos por el bosque con Forrest”. Amante de la naturaleza de toda la vida, ahora pasa las tardes en su jardín de flores y cada año dirige a sus alumnos de 8º curso en una expedición Outward Bound. Para Forrest, es una de las mejores partes del trabajo.

Outward Bound desafía y cambia [a mis alumnos]. Vuelven a casa con más aprecio, más apertura y la confianza de que hay más en ellos de lo que sabían.

Con un profundo amor por la alfabetización y el aprendizaje, Nixaliz se compromete a ayudar a todos los alumnos a tener éxito, especialmente a los alumnos multilingües. Utilizando modelos de extracción y de co-enseñanza, se asegura de que los alumnos sigan comprometidos con los contenidos de su grado, al tiempo que reciben el apoyo que necesitan para prosperar. Cree firmemente en la colaboración, la creatividad y el encuentro con los alumnos allí donde se encuentran. Y con un 88% de sus alumnos que este año han alcanzado o superado su nivel de competencia lingüística, su impacto es innegable.

No hay nada que no intentaría en beneficio de mis alumnos.

Andrew no sólo enseña; ayuda a los alumnos a llevar algo más que mochilas. A través de Outward Bound, les ha visto descubrir una confianza, un valor y una conexión que no sabían que tenían. Con casi 20 años de experiencia y liderazgo en el Proyecto SPARC, Andrew es un defensor del aprendizaje práctico. Ya sea remando por los arroyos, haciendo senderismo por la Delaware Water Gap o montando un campamento, ve la transformación en acción. Lo que antes llevaba todo un curso escolar, construir la confianza, la empatía y la comunidad, ahora empieza en sólo unos días en el sendero. El impacto es duradero: los alumnos vuelven más conectados, más abiertos y más preparados para liderar.

A veces te sientes como en esa película “Todo a la vez en todas partes”: estás abrumado, agotado, atrapado en emociones encontradas y aún intentando preparar la cena antes de que anochezca. Pero en algún punto del caos, todo se simplifica. Te das cuenta de que la vida es sólo un pie delante del otro, y que importa quién camina a tu lado. Eso es lo que Outward Bound enseña a hacer a mis alumnos: mostrarse los unos a los otros. Es el descubrimiento a través del desafío, y al final todos comprenden que la diferencia entre una prueba y una aventura es la actitud. Así es la vida.

Como Profesora Discovery, Liz ha visto de primera mano cómo los retos estimulan el crecimiento. Desde las habilidades al aire libre hasta la resistencia cotidiana, sus alumnos ganan algo más que experiencia: ganan confianza, conexión y un sentido más fuerte de sí mismos. Para Liz, Outward Bound no es sólo una aventura; es una poderosa herramienta para ayudar a los jóvenes a elevarse.

No sólo se crean conexiones, sino también líderes. Hay muchas oportunidades para que las personas estén a la altura de las circunstancias y ayuden a los demás a alcanzar un objetivo común utilizando las habilidades de comunicación, resolución de problemas, compasión y empatía. Outward Bound apoya con éxito el crecimiento y el desarrollo de las personas para que reconozcan el poder que cada uno de nosotros lleva dentro y que podemos ser resistentes en este mundo en constante cambio.

James ha pasado casi tres décadas formando mentes jóvenes en el aula y en el campo de fútbol, aportando la misma pasión y energía a ambos. Ávido entusiasta de las actividades al aire libre, cree que el aprendizaje experimental, ya sea a través del inglés, los deportes o el tiempo en la naturaleza, es esencial para fomentar la autoconfianza y la identidad de los alumnos.

Outward Bound ofrece grandes oportunidades a los jóvenes. Mis alumnos se desafían a sí mismos y a sus compañeros mediante el desarrollo de habilidades específicas como la escalada o el remo, al tiempo que desarrollan su dinámica de grupo y sus habilidades de comunicación. Trabajo en un entorno escolar alternativo y VOBS es fundamental para fomentar un autoconcepto y unas relaciones positivas. No hay nada mejor que la sonrisa satisfecha del niño que dice “¡Lo he conseguido!

Con casi tres décadas en las aulas, Michele tiene una cosa clara: la enseñanza gira en torno a los alumnos. Y ellos siempre están evolucionando. Tanto si se adapta a las nuevas tecnologías como si se replantea los viejos métodos, Michele adopta el cambio para mantenerse conectada a la forma en que esta generación aprende, piensa y participa. Enseñando en la intersección de la Generación Z y la Generación Alfa, ve de primera mano cómo los estudiantes están procesando el mundo de forma diferente, cuestionándolo todo, absorbiendo información rápidamente y desarrollando perspectivas globales mucho más allá de sus años.

Los programas de educación al aire libre como Outward Bound dan a los alumnos la posibilidad de detenerse y contemplar. Gran parte de la vida de nuestros alumnos es ese “alimentarse” constante, que no tienen tiempo de procesar realmente lo que algo significa. Darles el espacio para procesar y comprender es muy valioso.

Gracias a todos los educadores que aparecen aquí, y a los muchos más que nos inspiran a diario. Vuestra pasión, creatividad e inquebrantable fe en vuestros alumnos no sólo dan forma a las aulas y las comunidades, sino también al futuro. Es un honor para nosotros celebrarlo.

No pierdas de vista nuestros canales de redes sociales durante todo el verano, porque seguiremos destacando a los Educadores de la Garza Azul 2025 y compartiendo más historias de todo el país. Hay mucha más inspiración por llegar.